Querschnittslähmung: Ursachen, Symptome und Behandlung

Ursachen einer Querschnittslähmung

In Deutschland erleiden ca. 1500 Menschen pro Jahr eine Querschnittslähmung. Eine Querschnittslähmung entsteht, wenn das Rückenmark ganz oder teilweise geschädigt wird.

Das Rückenmark ist in die Wirbelsäule eingebettet. Es beginnt oberhalb des 1. Halswirbels und endet oberhalb des 2. Lendenwirbelkörpers. Über das Rückenmark werden Nervenimpulse, die im Gehirn entstehen, an die Muskeln geleitet, um eine Bewegung zu bewirken und Nervenimpulse, die an der Peripherie entstehen wie z. B. Empfindungen der Haut oder Temperaturempfindungen an das Gehirn.

Verletzungen der Wirbelsäule und des Rückenmarks

Ursache der Schädigung ist am häufigsten eine Verletzung(z. B. durch Unfall), es kommen jedoch auch andere Ursachen in Betracht wie Infektionen, Tumore, Gefäßkrankheiten mit Durchblutungsstörungen und Strahlenschäden. Es ist in Segmente gegliedert und je nach betroffenem Segment ist die von dort geleitete Funktion gestört.

So hat eine Schädigung im Lendenwirbelbereich die Lähmung der Beine zur Folge, eine im 5. – 8. Halswirbelsegment eine Lähmung der Arme, eine Schädigung der übrigen Halswirbelsäulensegmente die Lähmung der Brust- und Bauchmuskulatur.

Symptome und Auswirkungen

Bei einer akuten Rückenmarksverletzung kommt es zunächst zum spinalen Schock, einer lebensbedrohlichen Reaktion. Durch eine Quetschung oder Zerstörung des Rückenmarks reißen Blutgefäße, was zu Durchblutungsstörungen der entsprechenden Körperareale führt, es kommt zu Einblutungen und Sekundärschäden, Hirnhäute werden zerstört oder zerrissen, Nervenstränge zerreißen.

So vermutet man heute, dass ca. 1/3 der Nervenzellen durch das Akutereignis geschädigt werden, 2/3 durch Folgeschäden. Der spinale Schock führt zu einer schlaffen Lähmung der betroffenen Strukturen, zu einem Versagen der autonomen Regulation von Durchblutung und Wärmesteuerung, zu Stoffwechselentgleisungen, eventuell zum Versagen von Herzfunktion und Atmung(oberhalb des 5. Brustwirbels), zu einer Störung der Sinnesempfindung, zur Störung der Sexualfunktion und Schweißbildung, zur Lähmung von Darm und Blase.

Diagnose einer Querschnittslähmung

Bereits bei der Untersuchung werden vom Arzt gestörte Funktionen(wie z. B. Bewegung von Armen und Beinen) erkannt. Durch Prüfung der motorischen, sensorischen Qualitäten und Erheben des Reflexstatus können diese bereits eingeordnet werden.

Durch Röntgen der Wirbelsäule, CT und MRT können die Schädigungen genauer erfasst werden. EKG, Röntgen der Lunge, Blutuntersuchung und Ultraschalluntersuchung der Organe geben weitere wichtige Hinweise.

Behandlungsmöglichkeiten

Da der spinale Schock lebensbedrohlich ist(z. B. sehr hohe Thromboemboliegefahr) und die Schäden des Rückenmarks schnell irreversibel sind, ist schnelles und fachgerechtes Handeln elementar wichtig. Noch an der Unfallstelle müssen die lebenswichtigen Funktionen sichergestellt und eine korrekte Lagerung und Transport gewährleistet werden. Die Weiterbehandlung erfolgt auf einer Intensivstation.

Ist die Lebensgefahr gebannt, wird überprüft, ob eine operative Versorgung stattfinden muss, z. B., um instabile Brüche zu stabilisieren und damit weitere Schäden zu verhindern. Auch in dieser Phase ist die professionelle Lagerung von großer Bedeutung.

Rehabilitation und Leben mit einer Querschnittslähmung

Die anschließende Rehabilitation zielt darauf ab, noch vorhandene Funktionen zu optimieren, so dass ein möglichst selbständiges Leben wieder durchführbar wird. Dazu benötigt der Betroffene nicht nur Unterstützung durch Physiotherapeuten, Ärzte und Ergotherapeuten, sondern auch von Psychologen.

Die gestörte Blasenfunktion kann durch einen Dauerkatheter behandelt werden, die Betroffenen können jedoch auch lernen, sich mehrmals täglich selbst zu katheterisieren oder die Blase durch Benutzung der Bauchpresse zu entleeren. Zunehmend werden auch Möglichkeiten entwickelt, verlorengegangene Funktionen zu ersetzen, z. B. indem man implantierbare Systeme entwickelt, die über eine Elektrostimulation eine Greifhand steuern.

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