Angsterkrankung

Fachartikel zum Thema Angsterkrankung

Kurz und bündig

Angst gehört zum menschlichen Leben wie Freude oder Schmerz. Wenn Angst jedoch zum Lebensthema wird, handelt es sich um eine Krankheit, die behandelt werden muss. Im Laufe eines Lebens kommt es bei ca. 15 – 25 % der Menschen zu einer derartigen Erkrankung.

Eine Angsterkrankung kann in verschiedenen Formen auftreten. Es kann eine Angst bestehen, mit anderen Menschen in Kontakt zu treten ( soziale Angst ), eine Angst vor Tieren, vor engen Räumen, Sprechangst etc., d. h. eine Angst vor einer spezifischen Sache. Es kann sich um eine unbestimmte Angst handeln oder um Panikattacken. Soziale Ängste stehen an der Spitze der Angsterkrankungen, dicht gefolgt von spezifischen Ängsten. Frauen sind etwa doppelt so häufig betroffen wie Männer. Spezifische Ängste treten häufig bereits im Kindesalter auf, soziale Phobien bevorzugt in der Pubertät, Panikattacken eher im Erwachsenenalter und generalisierte Ängste meistens erst nach dem 40. Lebensjahr. Häufig bestehen mehrere Ängste bei einer Person. Auch die Kombination von Angstkrankheit mit einer später auftretenden anderen psychiatrischen Erkrankung wie z. B. Depression ist häufig. Da ein Abgleiten der Angstpatienten in eine Suchterkrankung zu befürchten ist, kommt der frühzeitigen Behandlung von Angstkrankheiten eine große Bedeutung zu. Angsterkrankungen treten auch zunehmend im Kindes- und Jugendalter auf. Die Krankheitsrate liegt in den USA bei ca. 4-9%. Dabei stehen vor allem Trennungs- und Verlustängste im Vordergrund. Die Ängste äußern sich in körperlichen Beschwerden und in unangemessenem Verhalten.

Ursache

Meistens kann nicht nur eine Ursache gefunden werden, sondern es liegen mehrere Ursachen vor. Es spielen biologische Ursachen eine Rolle ( es gibt Familien, in denen Angst eine große Rolle spielt. Hier scheinen auch erbliche Vorbedingungen zu bestehen ), psychosoziale ( so wird ein Kind, das von einer überängstlichen Mutter erzogen wird ängstlicher sein als ein Kind, das in angstfreier Umgebung aufwächst, ein Kind, das durch einen Unfall Schaden erlitt, wird ängstlicher reagieren als ein Kind, das unbeschadet durch das Leben kam, ein Erwachsener, der seine Frau durch Krankheit und seinen Job durch wirtschaftliche Umstände verloren hat, wird ängstlicher werden als ein Mensch, bei dem bisher keine Probleme größerer Art auftraten. Man vermutet, dass das Zusammenkommen einer Verletzlichkeit des Betroffenen in einer bestimmten Lebensphase oder Lebenssituation mit einer Bedrohung oder einem belastenden Ereignis zur Angstkrankheit führt. Gegenüber der normalen Angst, die den Menschen vor bedrohlichen Ereignissen schützen soll, tritt eine krankhafte Angst unabhängig von einem äußeren Ereignis auf oder wird völlig überwertig ( z. B. ist die Angst vor einer Spinne in unseren Breiten völlig unbegründet, weil es sich hier um harmlose Spinnenarten handelt, die uns nicht gefährlich werden können). Die Angst kann so groß werden, dass der Gedanke an die Bedrohung zu körperlichen Reaktionen wie Schwindel, Herzrasen oder Ohnmacht führt und das Leben zur Hölle macht, da der Betroffene keinen klaren Gedanken mehr fassen kann und sich nur noch mit Fluchtgedanken oder Gedanken an die Vermeidung Angst auslösender Situationen beschäftigt. Untersuchungen haben gezeigt, dass Störungen in der Serotonin – und Noradrenalin – Ausschüttung vorliegen. Im Gehirn ist der Mandelkern ( Nucleus amygdalae)des limbischen Systems verantwortlich für Ängste und Gefühle. In diesem Hirnabschnitt sind viele Serotonin – Rezeptoren vorhanden d. h. Empfangsstellen für den Stoff Serotonin. Dass dieser bei Angsterkrankungen eine große Rolle spielt zeigt bereits der Umstand, dass Serotoninwiederaufnahmehemmer, Medikamente, die den Serotoninspiegel erhöhen, zu einer deutlichen Linderung der Angstzustände führen. Auch Hormone, die in die Stressregulation eingreifen, scheinen eine Rolle bei der Entstehung der Angsterkrankung zu spielen. So konnte man nachweisen, dass Angstpatienten häufig einen erhöhten Kortisolspiegel im Blut haben.

Formen der Angstkrankheit

• Agoraphobie: Die Betroffenen vermeiden Situationen, in denen sie Angst bekommen und aus denen ein schnelles Flüchten nicht möglich oder peinlich ist ( z. B. Fahren in einem Aufzug). Die Erkrankung neigt dazu, chronisch zu werden und sich zu verstärken, indem sich zunehmend neue Ängste bilden. Als hilfreich erweit sich hier eine Verhaltenstherapie, bei der die Angstauslöser gefunden und beseitigt werden.
  
• soziale Phobie: Die Betroffenen vermeiden Situationen, in denen sie von anderen bewertet werden. Sie fürchten mangelnde Leistungsfähigkeit, Versagen und haben Angst davor, ihr Gesicht zu verlieren ( z. B. Vortrag in der Öffentlichkeit oder Kontakt mit dem anderen Geschlecht). Sinnvoll ist hier die Behandlung mit kognitiver Verhaltenstherapie, in der eingefahrene Denkmuster des Patienten erfasst und geändert werden.
  
• Panikstörung: Die Betroffenen haben plötzlich aus unerklärbarer Ursache Panikanfälle mit körperlichen Reaktionen, die meist bis zu ? Stunde dauern und mit unrealistischen Wahrnehmungen und Todesängsten verbunden sein können. Hilfreich ist hier eine Verhaltenstherapie, die auch eingefahrene Denkmuster ändert.
  
• generalisierte Angststörung: Die Betroffenen leben in ständiger Angst vor etwas Unbestimmtem, das sie aber selbst nicht kennen. Diese Angstform wird häufig chronisch. Die generalisierte Angststörung bedarf meist längerer Therapie, wobei Verhaltenstherapie und kognitive Therapie eingesetzt werden sollten.

Beschwerden

Die Betroffenen leiden stark unter ihren Angstzuständen und haben schließlich Angst, das Haus zu verlassen, mit anderen darüber zu reden und am normalen gesellschaftlichen Leben teilzunehmen. Sie isolieren sich immer mehr, werden depressiv, haben das Gefühl, mit ihrem Leben nicht mehr zurecht zu kommen, greifen häufig zu Alkohol oder Drogen und sind selbstmordgefährdet.

Feststellen der Erkrankung

Wichtig ist es, ein Vertrauensverhältnis zwischen Arzt und Patient zu erreichen, damit der Betroffene bereit ist, seine Ängste auszusprechen. Der Arzt oder Facharzt muss dann aufgrund seines Wissens entscheiden, ob es sich um normale Ängste handelt oder um eine Angstkrankheit. Hinweisend für eine Angstkrankheit ist, dass der Angstpatient seine körperlichen Beschwerden, die aufgrund der Ängste auftreten, in den Mittelpunkt stellt. Deshalb müssen bei Angstpatienten immer körperliche Ursachen der Beschwerden ausgeschlossen werden.

Behandlung

Es sollte eine psychotherapeutische Behandlung erfolgen in Kombination mit einer medikamentösen Therapie. Ziel muss es sein, die Angstgefühle der Betroffenen so zu reduzieren, dass sie ein normales Leben führen und die beeinträchtigte Lebensqualität verbessern können. Es stehen verschiedene Medikamente zur Verfügung, die meistens über einen Zeitraum von zumindest einem Jahr genommen werden sollten, um Rückfälle zu verhindern, je nach Schwere der Erkrankung und Besserung der Beschwerden können jedoch auch längere Behandlungen notwendig sein. Heutzutage werden vor allem Serotoninwiederaufnahmehemmer (SSRI) eingesetzt, die zunächst in niedrigerer Dosierung und in Kombination mit einem Benzodiazepin verabreicht werden müssen, da sie paradoxerweise in den ersten 2 – 3 Wochen die Ängste verschlimmern können. Nach 2 – 3 Wochen ist dann meistens eine alleinige Gabe eines SSRI ausreichend, wobei die Dosierung individuell eingestellt werden muss. Es kommen jedoch auch andere Wirksubstanzen zum Einsatz ( siehe auch medikamentöse Behandlung).
Die Psychotherapie kann je nach Angstart als Verhaltenstherapie erfolgen, auf die besonders Patienten mit Panikstörungen, Platzangst und Angststörungen gut ansprechen. Dabei gibt es verschiedene Behandlungsstrategien. Bei der systematischen Desensibilisierung lernt der Patient zunächst, sich zu entspannen, da sich ein Zustand der Entspannung und ein Zustand der Angst praktisch ausschließen. In diesem entspannten Zustand wird der Patient mit Angst auslösenden Reizen konfrontiert, die in einer ansteigenden Angstskala aufgestellt wurden. Kann er einen Reiz ohne Angst verarbeiten, wird er mit einem in der Angstskala stärker Angst auslösenden Reiz konfrontiert, bis er in entspanntem Zustand sämtlichen Angst auslösenden Reizen begegnen kann. Die Flooding – Therapie wählt eine andere Vorgehensweise. Hier wird der Patient mit so vielen eine Angst auslösenden starken Reizen konfrontiert, dass er in höchster Angst und Panik ausharren muss. Hierdurch erlebt er, dass auch eine so große Angst abklingt, wenn man ihr nicht entweichen kann. Bei den tiefenpsychologischen Behandlungsstrategien versucht man, die der Angst zugrunde liegenden Konflikte zu finden und die eigene Reaktion und Angstentstehung auf diese Konflikte zu klären. Diese Behandlung kann Jahre dauern. Es geht dabei nicht vordergründig um die Bewältigung von Angstsituationen, sondern um eine Änderung der Persönlichkeitsstruktur.

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